É cada vez mais freqüente considerar as habilidades matemáticas como parte de um indicador de analfabetismo funcional. O conceito de alfabetismo vem sendo concebido de maneira mais ampla para dar conta da diversificação e crescente sofisticação das demandas de leitura e escrita colocadas pelas situações cotidianas. Entender um texto, se comunicar e se fazer entender não passa simplesmente pela compreensão da língua, mas do entendimento de números, tabelas e cálculos. Essa concepção reflete uma compreensão ampliada das práticas de leitura e escrita, na qual o papel social da matemática é reconhecido e explicitado.
